FRANCISCO GENTO

Un bólido por la izquierda

A Francisco Gento, La Galerna del Cantábrico, se le considera con toda justicia el mejor extremo izquierdo de todas las épocas. Casi ningún experto lo discute. No por gusto, aquel hombre que rompía las defensas rivales a fuerza de velocidad en los desbordes, fue uno de los líderes del fabuloso Real Madrid _ Di Stéfano, Puskas, Kopa, Santamaría, Rial..._ , que prácticamente monopolizó la Copa de Europa.
Rápido como el rayo, Gento era capaz de correr los cien metros en 10,9 segundos con el balón en los botines. Nacido el 21 de octubre de 1933 en la localidad española de Guarnizo (Cantabria), la carrera profesional del único jugador con seis Copas de Europa (1955-56, 56-57, 57-58, 58-59, 59-60 y 65-66), incluye además 12 Ligas de España (1953-54, 54-55, 56-57, 57-58, 60-61, 61-62, 62-63, 63-64, 64-65, 66-67, 67-68 y 68-69), dos Copas de la península (1961-62 y 69-70), dos Latinas (1955 y 1957), además de la Intercontinental de 1960.
Su talento simpar lo condujo a ser elegido el cuarto futbolista español más destacado de la última centuria, por la Federación Internacional de Historia y Estadísticas, y en el club blanco constituye una leyenda, entre otras razones, porque posee el récord de más temporadas con el primer equipo madrileño (18 en total).
A lo largo de esas campañas, Gento jugó 428 partidos de Liga para la entidad merengue, en los cuales marcó 128 veces. Y si le añadimos los encuentros que efectuó en otros torneos, sus guarismos se elevan hasta los 761 desafíos, con 253 perforaciones.
Antes de recalar en el Madrid, el centrocampista había jugado para el Rayo Cantabria (1950-52) y el Racing de Santander (1952-53). De ahí se fue al elenco supremo de la capital, y en él permaneció desde 1953 hasta 1971.
Vestido de Furia Roja, Gento intervino en 43 encuentros, anotó cinco goles y tomó parte en los Mundiales de 1962 y 1966.