Essien Michael Essien
Nació el 3 de diciembre de 1982 en Accra (Ghana). Comenzó a jugar al fútbol en su país en las filas del Liberty Professionals y luego dio el salto al fútbol europeo para completar su formación en las filas del Bastia, conjunto francés en el que muy pronto dejó patente su enorme futuro.Se da la curiosa circunstancia de que Essien ya realizó una prueba con 16 años en el Manchester United, donde fue aceptado, pero no pudo fichar por motivos burocráticos. Con solo 18 años debutó en el primer equipo y en su primera camapaña jugó 13 partidos. Al año siguiente reafirmó su gran futuro convirtiéndose en uno de los pilares del Bastia, con el que jugó 24 partidos en su segunda temporada. En el Bastia exhibió su impresinante capacidad física, su trabajo y su enorme eficacia.En las filas del conjunto francés Muchael se asentó en la posición de mediocentro defensivo pero dejó claro que era un futbolista por encima de todo muy polivalente. Los 29 partidos y los seis goles que anotó en su tercera temporada con el bastia (2002/03) reflejaron su gran campaña, Essien fue el mejor de un equipo que se quedó muy cerca de conseguir la clasificación para la Copa UEFA y que llegó a jugar la final de Copa.Ante su enorme proyección fueron varios los equipo que prestaron su atención sobre el joven mediocampista ghanés. Liverpool FC y Everton FC, se intersaron por él pero finalmente fue protagonista de una dura pugna entre el Lyon y el Paris Saint-Germain FC para hacerse con sus servicios. Finalmente Essien se decidió por el Lyon, que pagó por él 7,8 millones de euros. Una cifra que se convirtió en la venta más cara en la historia del Bastia. Sobrepasando el anterior récord de 7,6 millones de euros, que compartían Frédéric Née y Franck Jurietti.Con la selección de Ghana estuvo presente en el Campeonato del Mundo FIFA sub-17 de 1999 y poco después consiguió debutar con la absoluta, con la que llegó a los cuartos de final de la Copa África de 2002.Una vez en las filas del Lyon, Essien dio el salto de calidad que necesitaba en el primer tramo de su carrera, el joven mediocampista ghanés subió un escalón más y el Lyon se lo agradeció. En la temporada 2003/04 fue de los mejores del equipo y conquistó su primer título: el Campeonato francés.Recientemente Michael Essien, fue elegido por sus compañeros de la primera división francesa el mejor jugador del campeonato de la temporada 2004-05. Dicho galardón le fue entregado en la ceremonia la Unión Nacional de Futbolistas Profesionales (UNFP), en el Olympia de París. Essien, se convierte de esta forma en el sucesor de Dider Drogba, y ganó la elección final al brasileño Juninho Permanbuicano (Lyon), al suizo Alexander Frei (Rennes) y al marfileño Bonaventure Kaloi (Auxerre). Su segunda temporada ha sido excepcional y ha sido uno de los pilares del Lyon que ha conquistado su segundo título de liga consecutivo.Manchester, Chelsea, Madrid, Arsenal y FC Barcelona entre otros parecen dispuesto a pujar por Essien, aunque Manchester, Chelsea y Real Madrid puede que tengan al chico como una de sus prioridades de cara a la temporada 2005/06. Se ha llegado incluso a rumorear que o tenía practicamente cerrardo con el United, pero la aparición en escena del Chelsea de Abramovich que puso 25 millones sobre la mesa frenó la operación. El Real Madrid en un principio por su parte no piensa igualar la mareante cifra del Chelsea, pero juega la baza de los deseos del futbolista que al parecer prefiere al conjunto blanco, en el que juega uno de sus ídolos: David Beckham. En cualquier caso lo que parece claro es que el Olympique de Lyon espera inflar su precio para poder reforzarse e intentar hacer un papel principal en la Champions.
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